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  El cacao llegó a Europa gracias a los exploradores El Origen del Cacao El cacao tiene una historia antigua que se remonta a las civilizaciones mesoamericanas. Se cree que los primeros en cultivar el cacao fueron los olmecas alrededor del 1500 a.C. Más tarde, los mayas y los aztecas adoptaron el cultivo del cacao y lo convirtieron en una parte integral de su cultura. Para estas civilizaciones, el cacao no solo era un alimento, sino también una moneda y un símbolo de estatus. Los mayas lo usaban para hacer una bebida amarga y espumosa llamada "xocolatl", que era reservada para ceremonias especiales y la élite. El Valor del Cacao en la Sociedad Azteca Los aztecas valoraban tanto el cacao que lo usaban como moneda. Un solo grano de cacao podía comprar una fruta, mientras que cien granos podían comprar un esclavo. Además, el cacao estaba asociado con la divinidad, específicamente con Quetzalcóatl, el dios azteca de la sabiduría. Según la leyenda, Quetzalcóatl regaló el cac...

Plantas medicinales; plantas que pertenecen a diversos paisajes y costumbres Cuando hablamos de plantas, ¿nos referimos a arbustos o árboles? ¿Se trata de plantas comestibles, medicinales, decorativas, melíferas…? ¿Por qué hemos olvidado la riqueza que esconden determinadas hojas, frutos, cortezas o flores? Este herbario excepcional responde a estas y muchas otras preguntas apelando a los usos de plantas que han formado parte de nuestras tradiciones y que muchas de ellas, por alguna extraña razón, han caído en el olvido. Por 'plantas olvidadas' entendemos especies hasta ahora infrautilizadas, pero que contienen elementos nutricionales, propiedades curativas e incluso genes de resistencia a plagas y enfermedades que reducirían el uso de pesticidas. A través de los orígenes, parentescos, curiosidades, usos materiales y simbólicos de 100 especies en concreto, la autora construye un denso catálogo en el que conviven desde la caléndula, la ortiga y el trébol, hasta el serbal, el n...

El proceso de compostaje concluye cuando todo el material se ha descompuesto El compost es un abono orgánico que se obtiene a través de un proceso biológico que ocurre en condiciones aeróbicas (en presencia del oxígeno del aire). La materia vegetal y/o materia de heces de animal con la adecuada humedad y temperatura, se descompone gracias a diferentes microorganismos que realizan una transformación higiénica de los restos orgánicos y la convierten en un material homogéneo y asimilable para las plantas.   Debemos entender que aunque el compost utilizado como abono orgánico no tenga una gran cantidad de nutrientes para nuestras plantas, pero sí es muy recomendable para que la planta pueda captar mejor los nutrientes que ya existen en el suelo y nos va a dar un suelo con mejor estructura física que mejorará el crecimiento de nuestros cultivos. Como productores y productoras de compost debemos conocer bien nuestro producto y saber que aunque los porcentajes de nutrientes no sean los ...

Un huerto es un área de siembra dentro de los límites de nuestra casa o contiguo a ella En la actualidad 821 millones de personas padecen hambre y desnutrición, una cifra que aumenta a pesar del incremento en la producción mundial de alimentos. Y al mismo tiempo, alrededor de dos mil millones de personas consumen demasiados alimentos de forma desbalanceada y padecen de enfermedades crónicas. ¿Por qué ocurre todo esto? Básicamente porque el sistema agroalimentario globalizado no nos ofrece seguridad y soberanía alimentaria. Es decir, a pesar de que se producen muchos alimentos, éstos son acaparados por grandes empresas, las cuales manejan precios que resultan inaccesibles para las familias de escasos recursos. Además, esas mismas empresas han monopolizado la tierra y las semillas para cultivar alimentos con altas cantidades de agrotóxicos, contaminando de esta manera el medio ambiente y nuestra dieta. Es así como vivimos en estos tiempos enormes crisis en el ámbito ambiental, económic...

Los hongos estarían más cercanos al reino animal que al vegetal, ya que los dos son heterótrofos Las setas que encontramos en nuestros campos y bosques no son sino una pequeña parte de un reino inmenso que afecta a nuestro entorno y nuestras vidas y del que aún conocemos sólo una pequeña parte, aproximadamente el cinco por ciento. Así es; se calcula la existencia de un millón y medio de especies de hongos y se han descrito aproximadamente cien mil. Claro que de esa cifra inmensa por conocer la mayoría escapan a nuestra observación ya que se trata de hongos microscópicos, levaduras... y sólo ciento cuarenta mil del total serían macromicetes, es decir aquellos hongos superiores con fructificaciones observables a simple vista. Escuchamos hablar indistintamente de «hongos» y «setas», incluso en algunas zonas determinadas setas reciben el apelativo de «hongo», pero desde un punto de vista micológico es necesario superar esta confusión. Las setas son una pequeña parte de un ser vivo más gr...

La miel es una solución sobresaturada de monosacáridos simples La miel es un alimento con importantes funciones y cualidades; posee acción bactericida para algunos microorganismos y puede ser empleada como agente terapéutico en algunas afecciones y desequilibrios nutricionales del organismo. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que durante su producción, cosecha, procesamiento, almacenamiento y distribución puede contaminarse con microorganismos que causan enfermedades. La definición de la miel de acuerdo a la Norma del Codex para la Miel, dice: “Es la sustancia dulce natural producida por abejas a partir del néctar de las plantas o de secreciones de partes vivas de éstas o de excreciones de insectos succionadores de plantas que quedan sobre partes vivas de las mismas y que las abejas recogen, transforman y combinan con sustancias específicas propias, y depositan, deshidratan, almacenan y dejan en el panal para que madure y añeje”. Codex Stan 12-1981, rev. 2001.   NOTA: La mi...

Durante el siglo XVI se consumían en México tomates de distintas formas y tamaños e incluso rojos y amarillos Siendo una hortaliza de estación cálida y a pesar de su gran sensibilidad a las heladas, el tomate de consumo fresco está presente en los mercados del país durante todo el año. La combinación de diferentes zonas geográficas y condiciones agroclimáticas unida a extensión de la cosecha de las variedades de hábito indeterminado, hacen posible el abastecimiento del mercado durante gran parte del año. La producción en invernadero complementa la producción al aire libre cuanto ésta es incapaz de abastecer el mercado. El origen del género Lycopersicon se localiza en la región andina que se extiende desde el sur de Colombia al norte de Chile. Probablemente desde allí fue llevado a Centroamérica y México donde se domesticó y ha sido por siglos parte básica de la dieta. Luego, fue llevado por los conquistadores a Europa. Durante el siglo XVI se consumían en México tomates de distintas ...